道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，也是轨道的薄弱环节之一，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车安全性低、 养护维修投入大等特点，岔道(4张) 与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。由于道岔具有数量多、构造复杂、使用寿命短、限制列车速度、行车安全性低、 养护维修投入大等特点，岔道(4张) 与曲线、接头并称为轨道的三大薄弱环节。

道岔是一种使电客车等车辆能从一股道转入另一股道的线路连接设备。

普通单开道岔一般由转辙器部分、辙叉及护轨、连接部分等组成。转辙器是指道岔的尖轨及动力部分。连接转辙器与辙叉之间的线路称为连接部分。辙叉是使车轮由一股钢轨越过另一股钢轨的设备，它由心轨、翼轨、护轨及连接零件组成，辙岔号是辙叉角的余切值（即辙叉号=ctgα），在辙叉相应位置安装护轨是为了防止车轮爬上辙叉而设置的。

道岔是个大家族，山西双开道岔，常见的是普通、单开道岔、盾构道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。道岔是一种常见的铁路配件，在铁路的正常运行中，起着至关重要的作用，转辙设备又是组成道岔的重要零件。道岔安装装置固定螺丝紧固，装置无旧伤裂纹。道岔部分的养护工作量要比同等长度的一般轨道多，而道岔主要部件的使用寿命也要比普通轨道短。